El KERS

Para los que os guste la F1, seguramente os habréis enterado que esta temporada (2009/2010) algunas escuderías han implementado en sus monoplazas un nuevo dispositivo: El KERS. Para la gente de la calle, este elemento es novedoso y de un funcionamiento ininteligible, pero yo os voy a convencer que todos hemos tenido un KERS en las manos, más o menos sofisticado.

El KERS (siglas de "Kinetic Energy Recovery System") es un sistema de almacenamiento de energía cinética, que funciona mediante un sistema de engranajes y un *volante de inercia*. El dispositivo es capaz de almacenar la energía cinética que se disipa durante las frenadas, y entregarla a gusto del piloto para aumentar de forma momentánea la potencia del coche.

Ahora bien, ¿cuál es su funcionamiento?:

Cuando los coches, en este caso, de F1 llegan a una curva y frenan, el dispositivo se pone en contacto con los ejes del coche que se encuentran girando. Al contactar, mediante la caja de engranajes, el movimiento de las ruedas se transmite a un *volante de inercia* que comienza a girar. El giro aumenta hasta varias decenas de miles de revoluciones por minuto, que confiere a este disco una gran energía cinética de rotación, aparte de sustraer energía cinética del coche, que es lo que interesa en la frenada.

Éste disco quedará entonces girando a gran velocidad,y cuando el piloto necesite algo más de potencia activará de nuevo el KERS para que se ponga en contacto con el eje, y transfiera el giro del *volante de inercia* a las ruedas, restando velocidad de rotación al disco.

Sabemos que la cantidad de energía almacenada por un KERS está acotada por las capacidades estructurales del sistema, engranajes y volante. También sabemos que en F1, las frenadas y los tiempos por vuelta están medidos al milímetro, por lo que en cada circuito, las escuderías hacen un estudio de cuánta energía va a almacenar el KERS según las frenadas en cada curva, y durante cuánto tiempo podrá el coche emplearla para aumentar su potencia, en al menos otros 80-85 *CV*.

Bueno Sergio, ¿y por qué has dicho que todos hemos tenido un KERS en nuestras manos?:

Todos, TODOS hemos comido Huevos Kinder, y todos, TODOS los queríamos por el juguetito que venía dentro. Algunas veces, en el interior de éstos dulces venía un cochecito de juguete que andaba solo, despues de hacerlo rodar rápidamente varias veces sobre el suelo. Ese lindo cochecito disponía de un KERS; No le proporcionaba 80 *CV*, pero lo hacía andar y nosotros tan felices. Para los que han sido niños curiosos como yo, verían que ese coche en su interior tenía un disco de metal que pesaba bastante en proporción al resto del juguete, y que estaba conectado mediante ruedecillas dentadas de plástico al eje de las ruedas: Es el *volante de inercia* que almacena la energía cinética de rotación.

Conclusión: La F1 coge cosas que llevan funcionando años, las mejora, las hace de Titanio, les pone un nombre con gancho, y ala, alta tecnología.

Ver vídeo del KERS

Glosario:

*Volante de Inercia*: Un volante de inercia es un disco, generalmente de metal, con un gran momento de inercia debido a su geometría y masa. El momento de inercia es proporcional a la masa y al radio al cuadrado respecto del eje de giro, por lo que cuanto mayor sea el diámetro del disco, mucho mayor será su momento de inercia. Este momento de inercia, multiplicado por la velocidad de giro del disco al cuadrado, nos dará la energía cinética de rotación de que dispone. Así, mayor momento de inercia nos dará un aumento lineal de la energía, mientras que un incremento de velocidad de rotación supondrá un aumento cuadrático (mucho mayor) de energía.

*CV*: Caballo de Vapor. Unidad de potencia NO perteneciente al Sistema Internacional que equivale a 735 W.